Le terme entrepreneuriat est de plus en plus utilisé de nos jours avec plusieurs définitions. Mais en réalité, qu’est-ce que l’entrepreneuriat ? Léonce ANO, Formateur Entrepreneuriat chez MDE, nous raconte ici les origines du terme et les différentes stratégies à prendre en compte lorsqu’on parle d’entrepreneuriat.
On entend tout et son contraire sur l’entrepreneuriat, mais il vaut la peine de revenir à la source. À la Harvard Business School, le professeur Howard Stevenson a posé une définition qui fait encore référence : l’entrepreneuriat, c’est s’élancer vers une opportunité en dépassant les ressources que l’on détient. Chercher, saisir, oser : l’entrepreneur repère des occasions là où d’autres ne voient que des obstacles, mais il doit aussi s’appuyer sur ses atouts, qu’il s’agisse de compétences bien précises ou de contacts issus de son entourage, de sa famille ou de ses relations professionnelles. Ce qui caractérise l’entrepreneur, c’est l’élan. Quand il identifie une opportunité, difficile de le freiner : il veut avancer, vite, parfois au prix de quelques frictions dans une organisation déjà rodée, où la prise de risque n’a pas bonne presse. Pourtant, c’est dans ce mouvement que naissent les vraies nouveautés, les ruptures, les fameuses innovations qui bousculent le marché. Stevenson fait une distinction claire entre la simple amélioration et l’innovation marquante, celle qui transforme profondément un secteur.
Source : Illustration de l’auteur
Ce schéma situe l’innovation sur plusieurs axes, chacun révélant une façon d’innover :
- Une innovation incrémentielle : le produit de départ reste le même, mais il évolue pour répondre à un marché déjà établi.
- Une innovation adjacente : on ajoute des fonctionnalités à un produit existant pour toucher de nouveaux clients ou élargir le marché.
- Une innovation révolutionnaire : il s’agit de simplifier un produit pour le rendre accessible au plus grand nombre, quitte à réduire certaines fonctionnalités.
- Une innovation radicale : ici, on crée un produit inédit, qui ouvre la porte à un marché encore inexploré.
Avant de se lancer, il ne suffit pas d’avoir une idée brillante. Encore faut-il se demander si cette idée correspond à une opportunité réelle. Beaucoup de personnes débordent de concepts, mais il s’agit de distinguer ceux qui méritent d’être concrétisés. C’est là qu’intervient l’évaluation de l’opportunité : un passage obligé pour analyser la pertinence et la faisabilité de chaque projet. De nombreux entrepreneurs développent spontanément leur propre méthode de sélection, certains passant leurs idées au crible de façon intuitive, d’autres avec des outils plus structurés. Sur ce terrain, la théorie de la performance apporte un éclairage utile.
On entend souvent que l’entrepreneur serait un amateur de risque. La réalité est bien différente. L’entrepreneur ne joue pas à quitte ou double : il fixe dès le départ ce qu’il est prêt à engager et à perdre. Prenons un exemple : celui qui lance son activité peut décider de ne pas dépasser un investissement de 100 000 dollars. Si cette limite est atteinte sans résultat, il s’arrête net, c’est son seuil de non-retour.
Lancer un projet, c’est aussi partir de ce que l’on a, sans attendre d’avoir tout en main. Les ressources restent limitées, alors il faut faire preuve d’ingéniosité. La théorie de la performance rejoint à cet égard la démarche Lean, particulièrement adaptée à des environnements où l’incertitude est de mise. De nombreux petits commerçants, sans le savoir, expérimentent déjà cette méthode : ils testent différents produits en rayon, observent ce qui se vend ou non, ajustent leur offre en conséquence. Le processus est simple : on met rapidement une idée sur le marché, on définit des critères pour juger du succès, puis on ajuste en s’appuyant sur l’expérience acquise. Ce modèle avance par essais successifs, chaque itération affinant le projet.
Revenons à la définition de Stevenson : la détermination et la passion sont les moteurs de l’entrepreneur. Son rôle ne se limite pas à convaincre des clients, il doit fédérer autour de lui un réseau de personnes prêtes à s’engager à ses côtés. Les exemples ne manquent pas : derrière chaque entreprise qui décolle, on retrouve cette capacité à entraîner ses collaborateurs, ses premiers clients, ses investisseurs, ou même de simples ambassadeurs enthousiastes qui propagent la réputation du produit ou du service. Bien sûr, la motivation financière compte, mais au démarrage, l’argent fait souvent défaut. L’entrepreneur doit alors transmettre son énergie, sa vision, pour donner envie de s’impliquer et de soutenir l’aventure. C’est aussi cette dynamique qui attire les investisseurs : ils espèrent un retour sur investissement, mais misent avant tout sur la capacité du porteur de projet à embarquer tout un écosystème.
Au fond, entreprendre, c’est combiner lucidité et audace. Savoir jauger ses moyens, mais refuser de s’y limiter. Ceux qui transforment une simple idée en réussite partagée sont avant tout des passeurs d’envie, capables de susciter l’adhésion bien avant que le succès ne soit assuré. L’histoire montre que ce sont ces profils qui font bouger les lignes, et rien n’indique que cela s’arrêtera demain.
